Sam 本身是全職考生，在跟我上課之前，他考過一次托福 iBT（83 分），並未達到申請門檻；後來我們開始上課，他非常認真──回去後的作業、複習和課堂所學統整都做得非常踏實（全職考生的身分讓他能夠專心準備，也算是有幫助）──因此吸收良好，再去考時果然不負我們的期許達到了目標，一次就到位。他一知道成績就興奮地跑來當面跟我說這個好消息，而我聽到後也雀躍不已──this is definitely one of the most rewarding moments a teacher can have!
以《麥田捕手（The Catcher in the Rye）》1的語彙來說，We had a helluva swell ride together! 我特別記得，有一次我們在討論口說第一題「最喜歡的書」、「影響你最深的書」…這類同質性問題的回答方式時，他提到他想用熱力學參考書來作答的事：Sam畢業於台大生機系──一個綜合生物、機械、電子等領域的有趣系所──因此修過熱力學的課。熱‧力學，thermodynamics，由兩個來自希臘文的字群組成，thermē 'heat'2（熱）和 dunamis 'power'3（力量）。Sam said he was rather fascinated by the idea of the conservation of energy－that is, energy can be neither created nor destroyed; it only changes its form. 而且，他把「能量守恆」的物理意涵延展到人生上──「一個人所施出的努力（能量）是不會消滅的」，他如是領悟到。這樣的想法十分有見地，極具個人特色，若能表達流暢這類口說題一定高分，當下我便和他雕琢出令人滿意的 response。
收到他寫給我的這張感謝函後，我用手機傳了簡訊給他。依稀記得訊息的結尾我這樣鼓勵他，「Always remember what thermodynamics has taught us: No work done shall be in vain. Sam，我以你為傲。好好出國學習，回來後，對我們的這個世界作出你那份『功』。」
「沒有一分努力是會白費的。」我特別喜歡原句對 "work" 這個單字的雙關運用──一般意義上，它是「勞動」，因而不難聯想到「努力」；而在物理的範疇中，它是所謂的「功」（對一個物體作功，白話來說，就是給予它能量）。這樣看來，這句子真是 Sam 那番領悟的美好總結，我也在他的成功看到這句話的具現。現在，我也想把它送給各位（我想 Sam 應該不會反對 XD）：
No work done shall be in vain! We are what we do!
Footnotes－
1.《麥田捕手（The Catcher in the Rye）》，沙林傑（J. D. Salinger）1951 年出版的長篇小說。在以英語寫成的世界名著中，它算是比較平易近人的，僅需中級的英文程度便能讀懂（如果我們把英語經典文學小說原文本的難度粗淺地分為「中級」和「高級」的話），因此推薦給各位讀者。我自己擁有的原文本封面長這樣（下圖左）：
若想享受譯本的可以買麥田出版的《麥田捕手》XD（上圖右），譯文品質非常好（我讀過）。
